Arc de Constantin
L'Arc de Constantin est un monument triomphal de Rome situé entre le Colisée et le mont Palatin. Dédicacé en 315 apr. J.-C., il commémore la victoire de l'empereur Constantin lors de la bataille du pont Milvius. La structure intègre des éléments décoratifs et des sculptures transférés depuis des monuments impériaux plus anciens pour honorer son règne.
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Principale attraction de Rome
Le Colisée est un monument emblématique, un morceau d'histoire et un témoignage du génie de l'ingénierie romaine.
Histoire
Dans la Rome antique, pour célébrer de grandes victoires, on construisait des arcs de triomphe dans des lieux publics, comme les places principales, afin que les habitants et les visiteurs puissent les admirer. La plupart ont disparu au fil des siècles, mais trois d'entre eux se dressent encore aujourd'hui. L'un d'eux est le grand Arc de Constantin, un arc de triomphe situé au cœur de Rome.
L'Arc de Constantin marque la célébration d'une importante victoire militaire. En 312 apr. J.-C., l'empereur Constantin Ier a vaincu l'empereur Maxence, qui occupait Rome, lors de la bataille du pont Milvius. Cette victoire a permis à Constantin de consolider son pouvoir et a finalement conduit à la conversion de l'Empire romain au christianisme. L'arc de triomphe a été érigé et dédié à l'empereur Constantin Ier, en cadeau du Sénat de Rome pour l'honorer.
La structure de l'Arc de Constantin
Dimensions
L'Arc de Constantin s'élève à environ 20 mètres de haut, 25 mètres de large et 7 mètres de profondeur. Il présente trois portails qui ponctuent l'exceptionnelle largeur de l'arc, chacun encadré par des colonnes corinthiennes partiellement engagées. L'ouverture centrale mesure environ 12 mètres de haut, et deux panneaux de marbre inscrits identiques se trouvent au-dessus — un de chaque côté — portant le texte suivant : « À l'empereur César Flavius Constantinus, le plus grand, pieux, fortuné, le Sénat et le peuple de Rome, par l'inspiration de la divinité et de sa propre grande intelligence, avec ses bras justes contre le tyran et sa faction, en un instant, dans un combat légitime, il a vengé la république ; ils consacrèrent cet arc comme monument à sa victoire militaire. »
La Meta Sudans
La Meta Sudans, en latin « poteau tournant suant », était une grande fontaine monumentale conique dans la Rome antique. Elle fut construite entre le Colisée et le Temple de Vénus et de Rome, près de l'arc de Constantin, à l'intersection principale de quatre régions de la Rome antique.
Cette structure a été construite entre 89 et 96 apr. J.-C. sous les empereurs flaviens, peu après l'achèvement du Colisée. Elle servait de repère d'orientation essentiel, marquant l'endroit où les processions triomphales tournaient à gauche depuis la Via Triumphalis vers la Via Sacra pour entrer dans le Forum romain.
Construite avec une âme en briques et en béton revêtue de marbre, la présence de la fontaine reste visible aujourd'hui. Ses fondations sont encore visibles dans la zone circulaire située juste en face de l'arc de Constantin.
Faits
- L'arc de Constantin est un arc de triomphe construit dans la Rome antique, situé à côté du Colisée, qui se dresse encore aujourd'hui.
- Il a été commandé et construit en 315 apr. J.-C. par le Sénat romain afin de commémorer la victoire de Constantin Ier sur Maxence lors de la bataille du pont Milvius en 312 apr. J.-C.
- L'arc enjambe la Via Triumphalis, la route principale empruntée par les empereurs lorsqu'ils entraient dans la ville après une victoire triomphale.
- L'arc de Constantin est l'un des trois arcs de triomphe encore conservés, réalisés dans la Rome antique.
- Il est décoré de statues et de reliefs, ainsi que d'une frise représentant des scènes de la bataille et l'entrée de Constantin dans la ville de Rome.
- Bien qu'il ait été à l'origine construit pour Constantin, des sculptures et des statues ont été intégrées au fil des siècles pour célébrer d'autres victoires, comme celles de Marc Aurèle, et aussi pour représenter des scènes de chasse et de sacrifice datant de l'époque d'Hadrien, près de 200 ans plus tôt.
- Bien qu'il compte parmi les monuments les plus célèbres et les plus reconnus de son époque, il reste très controversé pour plusieurs raisons, notamment parce que certains historiens affirment qu'il aurait été construit sous le règne de Maxence, l'arc étant décoré d'éléments provenant de monuments plus anciens et de représentations de dieux et déesses païens, malgré l'attrait de Constantin pour le christianisme.