Histoire du Colisée
L'amphithéâtre flavien, nom d'origine du Colisée, fut commandé vers 70 et 72 apr. J.-C. par l'empereur Vespasien, de la dynastie des Flaviens, comme cadeau au peuple romain. Il fut construit d'après un concept des anciens Romains fortunés afin d'organiser des jeux funèbres en l'honneur des morts. Les Romains de la Rome antique pensaient que les rituels de sacrifice humain accomplis pendant les funérailles d'une personne décédée apaiseraient leurs dieux païens et leur assureraient une entrée certaine et satisfaisante dans l'au-delà.
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Principale attraction de Rome
Le Colisée est un monument emblématique, un pan d'histoire et un témoignage du génie romain en matière d'ingénierie.
Construction
Construction
La fonction initiale du Colisée était d'accueillir des jeux funéraires en l'honneur des morts des riches Romains. Les Romains de l'Antiquité croyaient que des rituels de sacrifice humain offerts à leurs dieux païens leur seraient favorables et leur ouvriraient l'accès à l'au-delà. Situé à l'est du Forum romain, il fut commandé par l'empereur Vespasien comme un cadeau au peuple romain. En 80 apr. J.-C., le fils de Vespasien, Titus, inaugura le Colisée avec 100 jours de jeux, notamment des combats de gladiateurs et des affrontements entre animaux sauvages. Mesurant environ 190 sur 155 mètres, le Colisée était le plus grand amphithéâtre connu de la Rome antique. C'était la scène principale pour divertir les citoyens romains.
Photo : « Bust with head of Vespasian » par Yair-haklai.
Pourquoi le Colisée est-il en ruine ?
Le Colisée, construit il y a très longtemps dans la Rome antique, se dresse encore aujourd'hui. La structure d'origine du bâtiment a été endommagée au fil des siècles, et il y a trois raisons principales pour lesquelles il n'est pas complet aujourd'hui.
Tout d'abord, il a été construit il y a des siècles, sous le règne des Flaviens, qui a commencé vers 70–72 apr. J.-C. et a nécessité environ 10 ans pour que le projet soit achevé. Cela signifie que, d'un point de vue historique, il a subi l'usure naturelle au cours du dernier millénaire.
Ensuite, il y a eu plusieurs catastrophes naturelles comme des coups de foudre et des tremblements de terre. Enfin, et ce n'est pas le moindre, parce que l'Empire romain est tombé et que les gens ont commencé à construire de nouveaux projets, et ils ont souvent utilisé des sites antiques comme carrières et employé des parties de la structure du Colisée pour d'autres bâtiments, comme les cathédrales de Saint-Pierre et Saint-Jean-de-Latran.
Structure originale du Colisée
Le Colisée était une structure révolutionnaire pour l'époque dans la Rome antique. Habituellement, les théâtres étaient construits à flanc de colline, mais le Colisée était une structure indépendante. Sa forme résultait de la combinaison de deux théâtres placés dos à dos pour créer une forme arrondie. La forme elliptique du Colisée mesure 189 mètres de long et 156 mètres de large, avec une superficie de 24 000 m² (6 acres).
Combats au Colisée
Les principaux spectacles organisés au Colisée étaient des combats, plus précisément des batailles, et ils ont vu des milliers de combats rapprochés entre gladiateurs. Les gladiateurs étaient généralement des esclaves, des criminels ou des prisonniers de guerre, et il leur arrivait parfois de pouvoir se battre pour leur liberté. Il y avait aussi des combats contre des animaux, et même des batailles navales :
Gladiateurs
Un gladiateur – du mot latin gladius, qui signifie épée – était un combattant armé dont l'unique but était de divertir le public à l'époque de la République romaine et de l'Empire romain. Ils s'affrontaient dans des confrontations violentes avec d'autres gladiateurs, des animaux sauvages et des condamnés.
La plupart étaient des esclaves, formés dans des conditions difficiles, des exclus sociaux, et ségrégués même dans la mort. Mais certains étaient des volontaires qui souhaitaient risquer leur vie ainsi que leur statut juridique et social. Indépendamment de leurs origines, les gladiateurs offraient au public un exemple de l'éthique martiale de Rome, et leurs morts ou leurs victoires suscitaient admiration et acclamation populaire.
